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LETTRISME. POÉSIE SONORE. POÉSIE GRAPHIQUE.

1. Temps et lieux.

Début et fin. Des années quarante à nos jours. Le lettrisme a flori pendant trente ans, à partir de 1946; les poésies graphique et sonore s'étendent des années soixante à quatre-vingts.
Lieux. France, Brésil, Suisse, États-Unis, Québec, Allemagne, Danemark, Grande-Bretagne, Italie, Japon, Portugal, Suède, Tchécoslovaquie...

2. Auteurs et oeuvres.

Lettrisme.
Isidore Isou, Principes poétiques et musicaux du mouvement lettriste (1946), Introduction à une esthétique imaginaire (1956), Poèmes (1958), Chapitres et colonnes polyautomatiques lettristes (1964), Poèmes (1964), Histoire et rénovation de l'automatisme spirituel (1965-67), Dix improvisations lettristes (1966), Oeuvres aphonistiques (1967).
Poésie sonore.
Jean-Pierre Bobillot, Poemeshow (1990).
Henri Chopin, Pêche de nuit, Espaces et gestes, Sol Air (1950), le Bruit du sang, l'Énergie du sommeil (1960), Hoppa Bock (1970), la Peur (1971), Audiopoèmes (1956-1980), Poésie sonore internationale (1979).
Carl Friedrich Claus, Lautgedichte (1952-59), Sprachblätter (1987), Lautprozesse (1990).
François Dufresne, Paix en Algérie (1958), Tripticrirythme (1966), le Tombeau de Pierre Larousse (1954-58), Cantate des mots camés.
Raoul Duguay, Apocalypso (1971).
Brion Gysin, I AM THAT I AM, Songs (1981).
Bernard Heidsieck, Vaduz, Qui je suis... en... une minute (1970), Partition V, Poème-Partition J (1973), Canal Street (1986), Derviche-Le Robert (1988).
Dick Higgins, les Flocons de neige de Giordano Bruno (1977), Chenapans (1978).
Gerhard Rühm, Das Leben Chopins und andere tondictungen für klavier (1987).
Paul de Vree, Poèmes audiovisuels (1948).
Larry Wendt, Arroba (1987), Guided Missile Favorites (1988), Upper and Lower California (1990).
Poésie graphique.
Valerio Adami, Acrobate: lui aussi s'en tire par des pirouettes , Casse-tête: casse-pieds, Page: On la tourne pour y être (1979).
Carlo Belloli, Acqua (1961), USA/luna (1970).
Max Bense, Valleyless Mountains.
Jean-François Bory, Angoisse, Éternité, Desesperanto.
Augusto de Campos, Poetamos (1955), Terremoto (1956), Sem um numero (1957).
Guy de Cointet, Thik foliage, Espahor ledet ko uluner!, TSNX C24V A7ME, A play by Dr Hun (1974), A few drawings (1975).
Oyvind Fahlström, Roue.
Pierre Garnier, Extension classique du mot soleil (1964), Spatialisation du soleil (1981), Drapeau (1976), le Lac (1978).
Jochen Gerz, Portrait de l'artiste comme jeune bourgeois (1968), l'Arbre de la majorité silencieuse (1969), Cinq doigts font un poing (1971).
Mathias Goeritz, The Golden Message.
Eugen Gomringer, Konstellationen (1953), Geographic Europa, Vent, Ping-pong (1960), Silencio (1954).
Jiri Kolar, Tinquely, Albers, Brancusi (1962).
Michel Leiris, le Roc dans l'urne dans le cercle vicieux dans le mur raviné dans la double ÉCHELLE (1939), la Hache, le Sceptre miroitant, le Plongeoir de Narcisse, Nombre d'ombre (1939).
Massin, la France en chiffres (1989).
Hansjörg Mayer, Alphabet (1963).
Jérôme Peignot, Typocédaire (1981), Les mots comptent (1991), Chiffres, Dit de quoi il retourne, À nous deux (1992).
Pignatari, Beba Coca Cola (1958), Homme faim femme (1958), Man Woman Man (1968).
Mary Helen Solt, Forsythia, Lilas, Geranium (1966).
Timm Ulrichs, Ordnung Unordnung (1960), Ebbe flut, Stets (1962).
Emmet Williams, Méditation no2 (1958), A festive marching song (1966), Sweethearts (1967).

3. Définition et fonction dans la société.

Lettrisme. Théorie poétique révolutionnaire, fondée sur la production de particules sonores, produites par l'être humain pris comme instrument. Mais écoutons l'inventeur-fondateur, Isidore Isou: "la lettrie est l'art qui accepte la matière des lettres réduites et devenues simplement elles-mêmes, et qui les dépasse pour mouler dans leur bloc des oeuvres cohérentes". Ni langage, ni poésie, ni musique, le lettrisme se propose de faire une synthèse en héritant de leurs formes, conventions et contraintes en vue de les dépasser. Il recourt donc autant à la décomposition de mots, aux variations typographiques, aux alliances de lettres, qu'aux procédés du vers, aux cadences, aux alliances de rythmes, ou qu'aux thèmes musicaux, variations, contrepoints et harmonies. En prenant ses distances par rapport à la phrase, en exploitant les composantes de la lettre (position, durée, intensité, timbre), il tente de faire pour la littérature un découpage analogue à celui du cubisme pour le sujet pictural.

Le poème lettriste se constitue autour d'un événement (acte, sensation, sentiment) appartenant à des domaines variés (histoire, psychologie, politique, économie). Bien que les lettres dont il se sert aient été arrachées aux mots et ne conservent rien de leur usage linguistique, leur disposition révèle un système esthétique qui leur est propre et qui leur confère une valeur spécifique.

Le mouvement est revendicateur. Il entend libérer la poésie de la servitude des traditions, lutter contre la fin utilitaire du langage, retrouver la pureté originelle des modes de communication primitifs. Les lettries sont pures, réglées, instinctives et hypersensibles. Elles doivent engendrer un plaisir ludique et désintéressé.

Geste d'affirmation et de révolte face à l'absurdité et au désespoir engendrés au cours de deux guerres mondiales, le mouvement isouien propose une alternative: créer un monde socialiste, réorganiser le savoir, implanter un mode de pensée opposé aux rigidités de la logique, chercher pour l'humanité les voies, toujours nouvelles, d'un bonheur paradisiaque.

Poésie sonore. Poésie-action, performance-poetry, poésie directe... Art nouveau visant à faire la synthèse de la poésie et de la musique par un travail sur le langage, sur le texte et sur le son dans leurs différents aspects. Les nouvelles technologies d'enregistrement et de traitement électronique de la bande sonore permettent une élaboration virtuelle. Le résultat doit être diffusé sur disques ou cassettes. La voix humaine garde au départ un rôle important mais la page imprimée peut ne plus jouer aucun rôle.

La fonction sociale de cet art nouveau est d'exprimer les valeurs, conceptions et préoccupations du monde moderne. Selon Miccini, le poème sonore doit "renverser les signes de toute une masse immense de messages que la civilisation produit et dilapide en essayant d'éluder notre vigilance" (Donguy, Une génération..., p.23). On peut aller plus loin et remettre en cause la définition de l'artiste car la préparation de poèmes sonores semble à la portée de toute personne qui aurait le désir de s'y essayer. Selon Maubrey, la poésie sonore pourrait avoir pour fonction de "promouvoir une musique sociale --- cassettes produites par individus, artistes ou non artistes, en dehors de tous les circuits commerciaux, sorte de témoignage du quotidien de ces personnes" (Donguy, Ibidem, p.24). La poésie sonore peut devenir un art de la polémique propre à chaque personne, en vue de rendre la société plus humaine, grâce à un retour à la nature, à l'individu et à la parole.

Poésie graphique. Poésie concrète, poésie visuelle... "Le poème visuel est une constellation dans l'espace", selon son inventeur, Gomringer (cité dans Poésie en question, p.73). Il s'agit de jouer avec le langage écrit dans sa réalité matérielle, avec l'aspect visuel du mot et de la lettre, leur beauté graphique, leur valeur plastique. La libération des normes éditoriales ouvre à un dépassement du sens, à une errance dans l'apparemment absurde, loin de l'abstraction initiale du texte. Il y a recréation de sens par irradiation dans un espace pictural. Celui-ci est multiple: chaque lecteur peut faire son déchiffrement. Le poème s'inscrit dans la mémoire par les images implicites suscitées. Diverses pratiques convergent vers la typoésie: l'art visuel de l'École brésilienne (Haroldo et Augusto de Campos, Pignatari), le spatialisme (Bory et Garnier), l'art phonétique (Bernard Hiedsieck, Henri Chopin), la cinétique (Fahlström, Max Bense). Comme le calligramme d'Apollinaire, comme l'idéogramme oriental, c'est un art de la synthèse, de la simplification, de la brièveté, de la concision, de la spontanéité.

La fonction sociale de la poésie graphique remonte aux origines. Dès la préhistoire, il était naturel à l'homme de réaliser dessins, peintures et objets d'art. Il est naturel à chacun de pratiquer la création de formes et d'images. C'est un art qui répond à un instinct élémentaire. Comme la poésie sonore, la poésie graphique doit rendre la société plus humaine, ludique, éprise de beauté.

4. Origines et postérité.

Origines.
Lettrisme. Le 19 mars 1942, un Roumain de 17 ans, Isidore Isou, a une révélation en lisant la phrase de Keyserling, "le poète dilate les vocables", qu'il a comprise de travers, vocable en roumain voulant dire "voyelle". Isou lit: "le poète dilate les voyelles", il s'en enchante et crée le lettrisme. Il organise un manifestation inaugurale de sa théorie poétique à Paris, aux Sociétés savantes, en janvier 1946 mais c'est au Vieux-Colombier, lors d'une représentation de la Fuite de Tristan Tzara, qu'il lui vole la vedette en récitant des lettries, réunissant ainsi quelques disciples. Le lendemain, à la une de Combat, tout Paris apprend l'événement. La publication de la Dictature lettriste cahiers à vocation propagandiste, et l'ouverture d'une Centrale lettriste à la librairie de la Porte latine, siège de la revue, achèvent de lancer le mouvement.

La poésie de mots du surréalisme et du dadaïsme se prolonge en une poésie de lettres qui acquiert son autonomie. Baudelaire en serait le précurseur car dans son oeuvre, selon Isou, émerge l'activité ciselante, par le repli sur soi, l'épuration et le rythme du vers, qui seront portés à leur extrême limite par les lettristes.

Toutefois, ce n'est pas parce que les lettristes sont persuadés d'avoir (presque) tout inventé que la poésie concrète ne peut trouver des sources plus anciennes que Baudelaire. Les jeux sonores des grands rhétoriqueurs par exemple. "Tric, trac, troc, trousseland, triquenoque / Traistre trousson, triquenique tribraque" (A. De La Vigne cité dans Tableaux de la litt.fr., 1962, p.195) ou ce rébus de Marot: Pir vent venir / 1 vient d'un.

Poésie sonore. On peut la faire remonter au théâtre médiéval, où musique, récitation et performance publique sont liées. L'idée se fait jour chez les futuristes italiens (Giacomo Balla: Verbalizzazioni Astratte) et chez les cubo-futuristes russes (Klebnikov et Krucenych: le zaum, langage transmental). Autres influences: les poèmes phonétiques de Hugo Ball au Cabaret Voltaire (1916), la Ur-Sonate de Kurt Schwitzer (1925-27). L'apparition du magnétophone à bande magnétique, vers 1955, favorise la création en permettant le montage a posteriori. L'enregistrement de cut-up et de permutations se réalise pour la première fois en 1959 avec Brion Gysin. En 1964, Henri Chopin lance la première revue "avec disque": OU; il inaugure le concept de text-sound composition. Le terme de poésie sonore apparaît en 1966 à Berne dans l'intitulé du disque d'Anastasia Bitzos Konkrete Poesie - Sound Poetry - Artikulationen.

Poésie graphique. On peut la faire remonter aux idéogrammes orientaux, aux hiéroglyphes égyptiens, aux lettres ornées musulmanes, à la calligraphie médiévale, à la poésie image du Baroque. Elle débute comme telle au XXe siècle, dans le sillage de la peinture moderne et de la crise du langage: cubisme, collages de Kurt Schwitters, calligrammes d'Apollinaire, futurisme italien et russe, Un coup de dés de Mallarmé, le dadaïsme et le surréalisme. On voit la typographie se mettre au service de l'art.

Eugen Gomringer invente le concept en 1944 après avoir vu, à Berne, avec son ami graphiste Marcel Wys, l'exposition de Max Bill. En 1953, Fahlström publie un Manifest for Konkret Poesi. C'est au Brésil que le mouvement prend de l'expansion d'abord, avec une revue-anthologie: Noïgandres, de noï, "ennui" et gandres, "éloigner". Le qualificatif concret est désormais dans l'air. On parle de musique concrète, d'art concret dès que la création prend appui sur le découpage et l'assemblage de la matière même, visuelle ou sonore, plutôt que sur des signes articulés par l'usage ou la tradition.

Postérité.
Lettrisme. Le champ d'activité du groupe lettriste ne se borne pas à la littérature. Sa méthode de création, ses prémisses, ses lois de travail, il entend les imposer au roman, au théâtre, au cinéma, à la danse, au mime, à la peinture, à la sculpture, à la photographie. Ce n'est pas tout. Ses révélations fondamentales doivent bouleverser le champ du savoir: sciences, techniques, architecture, économie, politique, philosophie, théologie... et culture générale. Par la destruction, par la rupture, contre la fixation, pour la création pure. Le lettrisme se sent à l'avant-garde de toutes les avant-gardes, il répond à l'éclatement du monde moderne.

Poésie sonore. Des Canadiens comme The four Horsemen de Toronto, des Anglais comme Clive Fencott et Bob Cobbing, des Américains comme Jackson MacLow et John Giorno créent pour chaque oeuvre une nouvelle théorie, dans l'éparpillement des pratiques. Unicité de l'oeuvre! Mais aussi, envahissement des mass-média et avènement des moyens de l'informatique. Ira-t-on jusqu'à une fusion universelle des modes de communication?

Poésie graphique. En Italie la poesia visiva et le groupe 70 avec Eugenio Miccini et Lamberto Pignotti, au Japon le groupe VOU avec Kitasono Katué, en Tchécoslovaquie la poésie expérimentale, aux Pays-Bas la poésie en fusion, aux États-Unis la poésie conceptuelle, en Belgique la poésie publique, en France la poésie élémentaire... Émergence internationale d'esthétiques divergentes en filiation ou en réaction avec la poésie concrète.

5. Bibliographie.

Lettrisme.
CURTAY, Jean-Paul, la Poésie lettriste, Paris, Seghers, 1974, 380p.
GUYMER, Christiane, Catalogue Christiane II, bibliographie surtemporelle du mouvement lettriste, Paris, Guymer, 1977.
ISOU, Isidore, les Véritables Créateurs et les falsificateurs de Dada, du surréalisme et du lettrisme, Paris, Centre de créativité, 1973, 146p.
LEMAÎTRE, Maurice, Qu'est-ce que le lettrisme?, Paris, Fischbacher, 1954, 158p.
LEMAÎTRE, Maurice, le Lettrisme dans le roman et les arts plastiques, devant le pop-art et la bande dessinée, Paris, Centre de créativité, 1967, 46p.
LEMAÎTRE, Maurice, Comment juger de la valeur d'une oeuvre d'art, ou le reclassement créatif de la culture du passé, Paris, Lemaître, 1974.
Poésie concrète.
CHOPIN, Henri, Poésie sonore internationale, Paris, Jean-Michel Place, 1979, 309p.
DONGUY, Jacques, Une génération: 1960-1985, poésie concrète, poésie sonore, poésie visuelle, Paris, Henri Veyrier, 1985, 236p.
PEIGNOT, Jérôme, Typoésie, Paris, Imprimerie nationale, 1993, 461p.
BARRAS, Vincent, Nicholas Zurbrugg, et alt. Poésies sonores, Genève, Contrechamps, 1992, 273p.
LAUFER, Roger, le Texte en mouvement, Paris, PUV, 162p.

(K.D.)

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